El Ministerio de Hacienda publicó este lunes 23 de marzo, un decreto exento que establece un cambio en el funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO). A partir del próximo jueves 26 de marzo de 2026, el cálculo del precio de paridad se realizará considerando un período de cuatro semanas en lugar de las tres actuales.
La disposición, firmada por el ministro Jorge Quiroz, afecta directamente a la gasolina automotriz de 93 y 97 octanos, el petróleo diésel vehicular y el gas licuado de petróleo (GLP) de uso vehicular.
Según el decreto, esta nueva periodicidad regirá para los precios que se establezcan durante, al menos, las próximas cuatro semanas desde su entrada en vigencia. El cambio responde a la necesidad de cumplir con la Ley N° 20.765 y su reglamento, adaptándose al complejo escenario que presenta actualmente el mercado internacional de energía.
Impacto en el costo fiscal y usuarios
El ajuste ocurre en un contexto donde el petróleo Brent ha superado los 100 dólares por barril debido al conflicto bélico en Medio Oriente e Irán.
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, advirtió recientemente que el sistema de estabilización estaba significando un gasto cercano a los US$200 millones semanales para las arcas fiscales. «Vamos a actuar con decisión y rapidez. No vamos a esperar a que la fortuna dé vuelta las cosas mientras gastamos, si seguimos las reglas normales, US$200 millones por semana», declaró la autoridad.
Proyecciones de alzas en estaciones de servicio
Expertos indican que ampliar el período a cuatro semanas diluye el monto de compensación inmediata que debe realizar el fisco ante alzas externas bruscas.
Actualmente, el mecanismo permitía ajustes máximos de aproximadamente $26 tras cada revisión, pero con la nueva fórmula esta cifra podría ser superior.
Juan Araya, presidente de la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC), señaló que el Ejecutivo proyecta incrementos significativos para el sector en el corto plazo. En entrevista con medios nacionales, Araya comentó que el propio secretario de Estado les proyectó un eventual «alza de $400 de los combustibles en general» por la situación externa.
Efectos en la inflación y economía local
Economistas advierten que estas modificaciones podrían impactar directamente en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de los meses de marzo y abril.
Un traspaso más rápido de los precios internacionales podría elevar la inflación anual hacia rangos cercanos al 4%, superando las metas del Banco Central.
El nuevo esquema de cálculo entrará en vigor oficialmente el jueves 26 de marzo, marcando el inicio de una nueva etapa para el mercado de combustibles local. Con esta decisión, el Ejecutivo opta por una gestión administrativa vía decreto para ajustar el gasto fiscal sin requerir una nueva tramitación legislativa inmediata.
