El Ministerio de Hacienda anunció el fin del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles para el consumo general, citando un costo fiscal superior a los US$50 millones semanales. La medida, que busca enfrentar la emergencia financiera, restringirá el beneficio exclusivamente al transporte público y al consumo de keroseno.
El Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, confirmó que el Gobierno ingresará este martes 17 de marzo un proyecto de ley con discusión inmediata para modificar el funcionamiento del Mepco. La iniciativa forma parte de la hoja de ruta económica de la administración del Presidente José Antonio Kast para asegurar la sostenibilidad fiscal.
El millonario costo del subsidio
Según el secretario de Estado, la actual operación del mecanismo genera una menor recaudación para las arcas públicas de US$50 millones cada semana. Esta presión financiera se ha intensificado debido a la fuerte alza internacional del petróleo derivada del conflicto bélico en Irán.
Quiroz enfatizó que Chile no posee la capacidad técnica para eliminar las alzas de precios que ocurren en el mercado mundial de crudo. Explicó que el sistema actual no borra el incremento, sino que solo logra “retardarlo a un costo enorme” para el Estado chileno.
La administración considera que mantener este subsidio para el consumo general es financieramente insostenible bajo el escenario actual de emergencia. Hacienda advirtió que este gasto es peligroso para el financiamiento de otros derechos sociales que deben ser cubiertos por el fisco.
Alerta en los gremios del transporte
El anuncio provocó una respuesta inmediata de diversos sectores, quienes exigen certidumbre ante el posible encarecimiento de sus costos operativos. El gremio del transporte escolar manifestó su preocupación, dado que ya definieron sus tarifas anuales con los apoderados.
Verónica Contreras, presidenta de la Confederación Nacional de Transporte Escolar, señaló que mantener esta herramienta es clave para evitar alzas que afecten a la población. Indicó que un incremento en el combustible dificultará mantener los costos de los servicios ya contratados.
Por su parte, Sergio Pérez, líder de la Confederación Nacional de Transporte de Carga, apuntó a problemas en el diseño del actual sistema. Pérez sugirió que el mecanismo de estabilización requiere una modificación estructural profunda más que una eliminación para el sector.
Impacto en el bolsillo ciudadano
Economistas advierten que, de concretarse estos cambios, las variaciones del petróleo se traspasarán con mayor velocidad al precio final de las bencinas. Esto impactaría directamente en los costos del transporte y en el bolsillo de quienes utilizan vehículos particulares para movilizarse.
El Mepco, vigente desde 2014, opera reajustando cada tres semanas el impuesto específico para amortiguar las fluctuaciones externas de los combustibles. Sin esta protección, los usuarios particulares enfrentarán la volatilidad total del mercado internacional del petróleo de forma casi inmediata.
La medida se suma a otras acciones de austeridad del Ejecutivo, como el oficio que ordena una reducción del 3% en el presupuesto de todos los ministerios. El debate legislativo que comienza hoy definirá el nuevo escenario de precios para los combustibles en el país.
