La Organización Mundial de la Salud (OMS) activó una alerta internacional tras confirmarse un foco de hantavirus en el crucero MV Hondius. El buque, que inició su travesía en Ushuaia, se encuentra actualmente frente a las costas de Cabo Verde con prohibición de desembarco.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este lunes sobre un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que cubría la ruta entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde. Hasta el momento, las autoridades sanitarias confirman tres personas fallecidas y otros tres casos bajo sospecha de contagio.
El buque se encuentra actualmente frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde, donde las autoridades locales han impedido el descenso de los 170 pasajeros y 70 tripulantes. La medida busca contener la propagación de esta enfermedad, que puede derivar en un síndrome respiratorio agudo grave.
Víctimas y casos confirmados
Entre los fallecidos se encuentra un matrimonio de ciudadanos neerlandeses. El hombre, de 70 años, fue el primero en presentar síntomas y murió a bordo; su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena.
Su esposa, de 69 años, falleció posteriormente en un hospital de Johannesburgo tras ser evacuada.
La tercera víctima mortal permanecería aún a bordo de la embarcación. Además de los fallecidos, un ciudadano británico de 69 años se encuentra hospitalizado en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica.
Según el portavoz del Ministerio de Salud sudafricano, Foster Mohale, las investigaciones epidemiológicas ya están en curso. «Se ha confirmado un caso de infección por laboratorio y hay otros cinco casos sospechosos», precisó la OMS respecto al estado actual del brote.
Protocolo de emergencia y evacuación
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, manifestó mediante la red social X que se está coordinando la evacuación médica de otros dos pasajeros con síntomas. Estos pacientes podrían ser trasladados a hospitales en Cabo Verde para ser puestos en aislamiento preventivo.
«Una acción rápida y coordinada es esencial para limitar los riesgos y proteger la salud pública», remarcó el jefe del organismo internacional. La agencia de la ONU elogió la rapidez de las medidas tomadas por los países implicados y los operadores del crucero.
El MV Hondius es un crucero polar operado por la empresa Oceanwide Expeditions, con sede en los Países Bajos. Su itinerario incluía escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena antes de dirigirse hacia el archipiélago de Cabo Verde.
Riesgos del contagio por hantavirus
El hantavirus se transmite habitualmente a través del contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. No obstante, la OMS advirtió que, aunque es una situación poco frecuente, el virus puede transmitirse de una persona a otra.
Expertos de la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza coinciden en que solo un tipo de virus, calificado como «extremadamente raro», posee la capacidad de transmisión interhumana. Actualmente se realiza la secuenciación del virus para determinar la cepa exacta involucrada en este brote.
Una vez que se concrete la evacuación de los enfermos en Cabo Verde, se espera que el buque pueda reanudar su ruta hacia las Islas Canarias. El desarrollo de las investigaciones de laboratorio en las próximas horas será clave para determinar el origen del contagio y garantizar la seguridad del resto de los ocupantes.
