La Organización Mundial de la Salud investiga el origen de la infección que ya registra tres víctimas fatales. Expertos sugieren que el contagio no se inició dentro de la embarcación, sino en Argentina o África.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este martes que la hipótesis más probable sobre el brote de hantavirus declarado en el crucero MV Hondius es que la infección se produjo fuera del navío. Actualmente, la embarcación se encuentra frente a las costas de Cabo Verde con 147 personas a bordo.
Hasta la fecha, la emergencia sanitaria ha causado la muerte de tres personas, mientras que las autoridades mantienen una estricta vigilancia sobre el resto de los pasajeros y la tripulación. El organismo internacional busca determinar los puntos exactos donde los afectados habrían tenido contacto con el virus.
Hipótesis sobre el origen del virus
Maria Van Kerkhove, directora de prevención de epidemias y pandemias de la OMS, explicó que el periodo de incubación del hantavirus oscila entre una y seis semanas. Por esta razón, la principal sospecha es que los pacientes se infectaron antes de que el brote se manifestara en alta mar.
«Nuestra hipótesis es que se infectaron fuera del barco», señaló la experta, basándose en la cronología de los primeros casos sospechosos detectados en la nave. Entre estos se encuentran los pacientes iniciales y sus familiares directos, quienes habrían iniciado el viaje en Sudamérica.
La funcionaria detalló que los primeros afectados se embarcaron en Argentina y es probable que contrajeran el virus mientras realizaban actividades en tierra firme en ese país. El MV Hondius es un crucero de expedición donde los pasajeros suelen participar en actividades de observación de fauna silvestre.
El recorrido del MV Hondius
El itinerario de la embarcación comenzó en marzo y contempló diversas paradas internacionales antes de llegar a su posición actual en el Atlántico. Durante el trayecto, la tripulación y los turistas realizaron escalas en diferentes islas de la costa de África.
La OMS no descarta que algunas de estas paradas sean fuentes alternativas de infección, debido a la presencia de roedores en dichas zonas. Los roedores son los principales transmisores del hantavirus a los seres humanos a través de fluidos o excrementos.
Respecto al riesgo para el resto de los ocupantes, el organismo aclaró que el contagio entre humanos es extremadamente inusual. Esta transmisión solo ocurre en casos de proximidad física muy estrecha, por lo que el riesgo de una propagación masiva interna es bajo.
Situación actual de los pasajeros
En cuanto a las víctimas, se confirmó que una pareja de nacionalidad neerlandesa falleció en un hospital de Sudáfrica tras ser evacuados del crucero. Un tercer paciente permanece en estado grave tras presentar síntomas severos de la enfermedad.
El personal médico que realizó las evacuaciones utilizó equipamiento de protección especial, el cual fue entregado a quienes hoy atienden a los dos pasajeros sintomáticos que aún siguen en la nave. Las autoridades sanitarias trabajan para garantizar la seguridad de quienes permanecen aislados frente a Cabo Verde.
Finalmente, la OMS inició un rastreo internacional para ubicar a las personas que desembarcaron en paradas previas del crucero. Se espera que en los próximos días se defina si el barco podrá atracar en puertos alternativos, como las Islas Canarias, ante la negativa de las autoridades locales.
