La Fiscalía Nacional Económica (FNE) reveló un cartel entre las empresas Pluxee y Edenred que se extendió por casi una década en Chile. El acuerdo de no agresión incluía correos en francés, celulares de prepago y reuniones en hoteles de lujo.
La Fiscalía Nacional Económica solicitó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) una multa de US$39,6 millones contra la empresa Pluxee, anteriormente conocida como Sodexo. Se trata de la tercera sanción económica más alta solicitada en la historia de la libre competencia en el país.
La acusación apunta a una colusión con la firma Edenred, la cual habría operado entre febrero de 2013 y octubre de 2021. Edenred y tres de sus exejecutivos quedaron exentos de multas tras acogerse al mecanismo de delación compensada y colaborar con la investigación.
El origen de los «primos» y el pacto de paz
El presunto cartel se habría originado tras la llegada de Philippe Blecon a la gerencia general de Edenred en 2013. Según la FNE, los ejecutivos pactaron «no quitarse las cuentas» para evitar una competencia de precios que afectara sus resultados.
Para coordinar el acuerdo, utilizaban el término «reuniones de primos», debido a que tanto Pluxee como Edenred son compañías de origen francés. Estos encuentros presenciales se realizaban habitualmente en el Hotel Noi de Vitacura y en cafeterías de Las Condes.
Los gerentes generales involucrados incluso adquirieron teléfonos celulares de prepago. El uso de estos dispositivos era exclusivo para las comunicaciones relacionadas con el acuerdo colusorio.
Coordinación en licitaciones públicas y privadas
La evidencia recabada por la FNE incluye correos electrónicos redactados en francés enviados desde cuentas personales. En ellos se discutían estrategias para procesos de Convenio Marco y licitaciones de organismos como Gendarmería.
Un hito clave ocurrió en el proceso de ChileCompras de 2013, donde ambas firmas ofertaron descuentos idénticos en 15 de 16 tramos. El objetivo era mantener sus respectivos clientes evitando que los descuentos llegaran a niveles más competitivos.
Philippe Blecon, exgerente de Edenred, resumió la estrategia con una frase decantada en la investigación: «No me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor». El mecanismo de compensación era manual y se registraba en papeles que luego eran desechados.
Mensajes peligrosos y el fin del cartel
La investigación también expuso chats de WhatsApp donde los ejecutivos se advertían sobre el riesgo de sus comunicaciones. «Favor borrar sus mensajes que son peligrosos», escribió Blecon a un colega en 2018 tras coordinar una licitación hospitalaria.
Durante la pandemia, las coordinaciones se trasladaron a videoconferencias y al uso de la aplicación Telegram. Esta plataforma era preferida por los ejecutivos porque, según declararon, les brindaba «más confianza o más seguridad» para sus gestiones.
El esquema fue desbaratado en octubre de 2021 tras allanamientos ejecutados por la FNE en domicilios particulares de los involucrados. Al momento de los hechos, ambas compañías concentraban más del 80% del mercado de beneficios laborales en el país.
El proceso continuará ahora en el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, donde se determinarán las sanciones definitivas y las posibles acciones legales derivadas de esta histórica acusación.
