En un avance significativo para la neurología pediátrica en el sur de Chile, el Hospital Puerto Montt (HPM) se ha consolidado como el único establecimiento de salud pública en la macrozona sur austral en implementar un protocolo de dieta cetogénica para pacientes con epilepsia refractaria. Este tratamiento, que va mucho más allá de una simple alimentación, ha transformado la calidad de vida de niños y niñas de la región, gracias a la labor dedicada de un equipo multidisciplinario.
El Comité de Dieta Cetogénica del HPM —compuesto por neuróloga infantil, pediatra nutrióloga, nutricionistas, trabajadora social y enfermera — ha logrado excelentes resultados en sus primeros cinco pacientes, cuyas edades fluctúan entre 1 y 9 años.
Tratamiento médico estricto
La epilepsia refractaria se define cuando un paciente no responde adecuadamente a dos o más fármacos antiepilépticos correctamente administrados. Es aquí donde la Dieta Cetogénica emerge como una esperanza real.
La Dra. Carla Soto, neuróloga infantil y especialista en epilepsia del HPM, explica la diferencia técnica. «La epilepsia refractaria es una en la que se han utilizado más de dos fármacos en dosis adecuadas y el paciente no ha respondido. Un 30% de los pacientes tienen este tipo de epilepsia, a diferencia del 70% que responde bien al primer tratamiento».
Por su parte, la Dra. Gloria Sánchez, pediatra nutrióloga del HPM, enfatiza que esto no es una «dieta saludable» común. «Es un tratamiento médico. Lo que hace es cambiar el combustible que ocupa el cerebro: desde la glucosa o azúcares, a las cetonas que vienen del metabolismo de los lípidos. Esto disminuye la excitabilidad del cerebro. Es una dieta muy restrictiva y terapéutica que requiere suplementación constante de vitaminas y minerales para asegurar el crecimiento del niño».
El cambio de vida de Mateo
El impacto de este tratamiento se refleja con claridad en la experiencia de las familias. Rodrigo Carrasco, padre de Mateo (3 años y 3 meses), ha sido testigo directo de esta transformación. Mateo, diagnosticado con el síndrome de Pitt-Hopkins y epilepsia refractaria, enfrentaba crisis convulsivas recurrentes, pero tras iniciar la dieta bajo supervisión del HPM, el panorama cambió radicalmente.
«Este tratamiento frenó en un 100% las crisis convulsivas de Mateo. Antes estaba teniendo 3, 4 o 5 crisis a la semana; era muy doloroso verlo sufrir. Ahora, la vida de Mateo y la nuestra cambió en un 100% para bien. Yo le digo a los otros papás: confíen en el equipo del Hospital Puerto Montt. Al principio es difícil, pero los resultados son favorables», comenta Rodrigo.
¿Cómo acceder?
El acceso a este programa requiere una evaluación rigurosa. Según detalla la Dra. Soto, los pacientes son evaluados en el policlínico de epilepsia refractaria. «Si el paciente cumple criterios de epilepsia refractaria y tiene diagnósticos que conocemos pueden tener una buena respuesta a la Dieta Cetogénica, lo presentamos al equipo multidisciplinario. Se solicitan exámenes para descartar contraindicaciones metabólicas y, si la evaluación psicosocial es óptima y la familia está de acuerdo, el paciente se hospitaliza para iniciar el tratamiento de forma segura y progresiva».
La Dra. Sánchez destaca la importancia del entorno. «Necesitamos un apoyo familiar comprometido. Por eso citamos a la familia extendida, entregamos educación sobre lectura de etiquetas, medición de ingredientes y preparación de alimentos. No hemos tenido grandes problemas porque la planificación es excelente».
Compromiso regional
El hecho de que el Hospital Puerto Montt cuente con este comité es una muestra de la búsqueda constante por mejorar la calidad de vida de los pacientes. La Dra. Sánchez, señala que «el hospital está atento a pacientes con enfermedades complejas. Como equipo multidisciplinario, dedicamos tiempo extra, más allá de lo laboral, porque creemos en el impacto positivo que tiene no solo en las crisis epilépticas, sino también en el desarrollo cognitivo y social del niño».
La Dra. Soto concluye con una recomendación vital para los padres. «Este es un tratamiento médico, no una moda. Se requiere un compromiso diario muy estricto. La dieta funciona si existe la adherencia familiar. Si están en este proceso, confíen en el equipo, sigan las pautas y mantengan una comunicación fluida con nosotros ante cualquier duda».
Con este comité, el Hospital Puerto Montt no solo entrega salud; entrega una oportunidad real de desarrollo y tranquilidad para las familias de la región, consolidando un estándar de atención de alta complejidad para pacientes con epilepsia que dignifica la atención pública en el sur de Chile.
