En una reciente entrevista en el programa «Campo al Día» de Radio Sago, el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, advirtió que la agricultura chilena enfrenta un escenario de alta complejidad debido a la mayor frecuencia de heladas, lluvias intensas y la aparición de nuevas plagas.
Ante estas variaciones climáticas, la biotecnología se posiciona como una herramienta estratégica para el desarrollo de variedades vegetales más resilientes. Sánchez enfatizó que el objetivo es asegurar la producción de alimentos y la calidad de los mismos en condiciones cambiantes.
Impacto del clima en la producción
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), al menos el 30% de lo que se intenta producir en el campo se pierde debido a factores climáticos, plagas y enfermedades.
“La pregunta hoy es cómo adaptamos nuestros cultivos a estas nuevas condiciones para satisfacer la seguridad alimentaria”, señaló el experto. Actualmente, ya existen avances concretos como trigos tolerantes a la sequía y trabajos en árboles resistentes al frío.
El foco de la investigación global y local se centra en reducir estas mermas mediante la obtención de plantas con mayor tolerancia al calor, al agua y a diversos factores ambientales que afectan los campos chilenos.
Avances genéticos y el caso de la estevia
Un hito reciente en esta materia es el descubrimiento de la clave genética que regula el dulzor natural de la estevia. Una investigación de la Universidad de Toyama, en Japón, identificó el mecanismo que activa la producción de glucósidos de esteviol.
Este hallazgo permite desarrollar variedades que produzcan mayor cantidad de estos compuestos con menores insumos. Esto se traduce en una producción más sostenible y eficiente para un endulzante altamente demandado que no aporta calorías.
Sánchez explicó que el conocimiento acumulado permite avanzar con rapidez: «Hoy tenemos más de 2.000 especies de plantas con su genética completa caracterizada», lo que facilita programas de mejoramiento genético mucho más precisos que hace una década.
Chile como referente mundial en semillas
Chile juega un rol fundamental en esta cadena global, consolidándose como un hub biotecnológico de semillas. La combinación de condiciones geográficas, climáticas y capital humano calificado ha convertido al país en un actor relevante para el desarrollo de variedades de interés internacional.
“La mayor parte de las variedades biotecnológicas que se comercializan en el mundo han pasado por Chile en sus etapas de investigación de campo o producción de semillas”, afirmó el director de ChileBio.
El desafío actual es potenciar este ecosistema para atraer mayor inversión y estimular la actividad científica en todo el territorio nacional. Se busca derribar mitos sobre la tecnología, comunicando sus beneficios para el bienestar de la sociedad y el medio ambiente.
La biotecnología continúa abriendo caminos para una agricultura más sostenible que beneficie tanto a pequeños agricultores como a los consumidores finales.
ENTREVISTA COMPLETA EN CAMPO AL DIA DR. MIGUEL ANGEL SANCHEZ. Director Ejecutivo de ChileBio.
