En el inicio de la primera jornada de Chilelácteo, Marcos Winkler, presidente de Fedeleche, hizo un repaso sobre la trayectoria del congreso más importante del sector lácteo y señaló que «venimos de años complejos, años donde emprender, invertir y proyectar el futuro del agro muchas veces se transformó en una tarea difícil”, señaló.
Winkler, agradeció la presencia del ministro de Agricultura, Jaime Campos y el apoyo de ProChile desde el inicio de Chilelácteo. Señalónindicó que “la incertidumbre política, económica y regulatoria generó preocupación en los productores, frenó inversiones y afectó las señales de crecimiento que tanto necesita la lechería del sur de Chile”.
Sin embargo, comentó con orgullo que “el último año también ha comenzado a marcar una esperanza. La posibilidad de retomar un camino que entregue una mejor visión de futuro para el sector productivo, donde se vuelva a valorar el esfuerzo de quienes trabajan la tierra, producen alimentos y generan empleo en las regiones”.
Alianzas
Desde Fedeleche, indicó con orgullo, que han logrado consolidar relaciones estratégicas con la industria, grupos comerciales y cooperativas; distribuidores; autoridades centrales y regionales, gremios nacionales y locales, «fortaleciendo un fuerte vínculo público-privado activo, que permite enfrentar unidos y coordinados, los grandes desafíos de la producción, la nutrición y la comercialización de productos lácteos».
“Nuestra labor se ha sustentado en algunos pilares específicos: defensa y desarrollo del sector, actividades de extensión, promoción del consumo de leche chilena, sustentabilidad, sucesión y proyección internacional. Estos ejes han guiado cada una de las acciones emprendidas en los últimos dos años, asegurando la estabilidad y la proyección en el tiempo del sector lechero del país”.
Crecimiento
Entre los resultados más relevantes, Winkler, destacó que «mantuvieron un aumento en la producción y un crecimiento en las exportaciones. Sin embargo, aún persisten limitantes como los altos costos, la falta de mano de obra, las exigencias normativas y la inseguridad, variables que condicionan el desempeño del sector y la seguridad alimentaria».
En cuanto a cifras, indicó que al cierre del 2025, Chile cuenta con 2,9 millones de cabezas de ganado bovino y unas 408 mil vacas lecheras, reflejando un aumento asociado a la mayor retención de vientres y crecimiento de los planteles en lecherías de mayor tamaño.
Sobre el número de productores, indicó que hay una tendencia sostenida a la baja; situación que, preocupa profundamente. “Si bien la modernización y la incorporación de tecnologías han permitido importantes aumentos de eficiencia, la persistente dinámica de cierre de lecherías continúa siendo un motivo de alerta permanente para el gremio”.
Sobre el número de productores que han salido del sector, señala que «Se ha producido una salida anual de entre un 2% y un 3% de productores en 2025 con una estimación que sitúa el número de productores en Chile entre 2.500 y 2.800, lo que significa que entre 80 y 100 lecherías han abandonado la actividad en los últimos dos años».
En este sentido, Winkler recordó el cierre de Chilolac, solidarizando con los productores afectados. «Una industria que operaba en la Isla Grande de Chiloé, y que dejó de recibir la leche después de 50 años, derivada de profundos problemas económicos».
Asociatividad
Sobre los desafíos, señaló que «se debe seguir promoviendo la asociatividad y el cooperativismo como modelo para mejorar economías de escala, fortalecer la comercialización conjunta y la integración sectorial, de modo que la recuperación del volumen producido se mantenga y consolide, reflejándose en una rentabilidad sostenible para el productor».
Esta disminución también ha afectado a las empresas que compran y procesan leche en el país. “En el año 2014, Odepa informaba la existencia de 13 empresas compradoras, las que en el año 2025 disminuyen a 9 empresas”.
En este escenario, indicó que “es importante que la industria entregue señales concretas para que los productores tomen sus decisiones. Ha habido algunas, pero necesitamos más. Hay que entender que para que nosotros podamos planificar nuestra producción debemos recibir las señales oportunas hacia dónde quieren ir como país lechero”.
Jóvenes
Sobre los desafíos también destacó el impulso para los más jóvenes. «Como sector estamos enfocados en la sucesión generacional y la importancia de facilitar el recambio generacional, potenciando su rol y liderazgo a través de la organización del Encuentro Panamericano de Jóvenes Lecheros, evento que se realizará en 2027, cuando Chile sea anfitrión de este evento».
Winkler destacó que como Fedeleche organizarán esta séptima versión, ratificando así el compromiso gremial con las nuevas generaciones que «ya sostienen y deberán seguir trabajando por el desarrollo de nuestro querido sector lechero», agregó.
