Desde el 31 de enero de 2012 rige en Chile la Ley N° 20.568 que regula la inscripción automática y el ejercicio voluntario del derecho a voto. “Esta reforma significa una invitación a reenamorarnos de la democracia”, dijo el Presidente de la República, Sebastián Piñera al momento de la promulgación -durante su primer gobierno- de esta nueva normativa que dejó atrás la obligatoriedad de concurrir a las urnas.
La ley debutó en octubre de 2012, para la elección municipal de ese año, registrando un 57% de abstención que sorprendió al gobierno de la época.
Las cifras de las elecciones que se han realizado desde entonces, de hecho, no respondieron a esta “invitación” a la que se refirió el Mandatario, al punto que la expresidenta Michelle Bachelet reconoció en diciembre de 2017 que “yo me equivoqué, porque pensé que la gente tenía un espíritu cívico más grande que el que han demostrado tener, pero quedó en evidencia que muchos votaban sólo porque era obligatorio y tenía ciertas sanciones no hacerlo”. Ese día, la actual Alta Comisionada de la oficina de Derechos Humanos de la ONU concurrió a votar en la segunda vuelta de las últimas presidenciales, el 17 de diciembre de 2017.
Lo cierto es que -excluyendo las primarias- ninguna de las 14 elecciones que se han realizado bajo esta figura legal tuvo una participación mayor al 50%.
Según los números del Servel, la participación más baja fue de un 34,81% en las elecciones de concejal de 2016. Mientras que la más alta fue para los comicios parlamentarios de 2013, con un 49,66%.
